Gerard Noordman: “Na veertig jaar wordt het boeren nog steeds leuker.”

Melkveehouder Gerard Noordman uit Sterksel is niet iemand die graag stil blijft staan. Hij is nieuwsgierig, kritisch en niet bang om tegen de stroom in te gaan. Samen met zijn vrouw José en zonen Stef en Max runt Gerard het melkveebedrijf. Ieder draagt vanuit zijn eigen rol bij aan de bedrijfsvoering en de ontwikkeling van een landbouwbedrijf met veel aandacht voor natuur, dierenwelzijn en ondernemerschap. Daarbij probeert hij graag nieuwe dingen uit en kijkt hij kritisch naar de manier waarop het altijd is gedaan.

Nieuwsgierig blijven, ook na veertig jaar

Als je Gerard hoort vertellen over het bedrijf, merk je al snel dat hij niet alleen melkveehouder is. Zijn enthousiasme richt zich op over bodemleven, planten en insecten, maar net zo goed over zijn koeien. En terwijl hij al ruim veertig jaar agrarisch ondernemer is, is zijn nieuwsgierigheid de laatste jaren alleen maar gegroeid. Gerard volgde opleidingen om zich te verdiepen in andere vormen van landbouw en deelt zijn ervaringen regelmatig met studenten. Toen een student hem vroeg of hij ergens spijt van had, hoefde hij niet lang na te denken. “Waar ik spijt van heb, is dat ik eigenlijk aan het eind van mijn carrière ben en het elke dag nog steeds leuker vind worden. Dus ik wil nog wel een tijdje doorgaan.” Die instelling zegt veel over Gerard. Hij stelt bestaande werkwijzen ter discussie en zoekt naar nieuwe mogelijkheden. Tegelijkertijd is hij een familieman, die zijn gezin altijd betrekt bij belangrijke beslissingen. Daarbij gaat het niet alleen om meer melk te produceren, maar om het ontwikkelen van een bedrijf dat ook toekomst heeft voor de volgende generatie. Gerard; “Dat de vierde generatie ook al heel erg graag naar de boerderij gaat, maakt me wel super trots.”

Niet alleen anders denken, maar vooral anders doen

De familie Noordman vaart graag een eigen koers en dat is op het bedrijf goed te zien. Voorheen kocht de familie veel veevoer en andere productiemiddelen aan, maar inmiddels kiest ze steeds meer voor natuurlijke kringlopen en een gezonde bodem. Dat begon met een aantal concrete stappen. Zo stopte de familie Noordman met het intensief ploegen en frezen van de grond en kwam er meer ruimte voor kruidenrijk grasland. Ook werkt de familie aan het verbeteren van de bodemkwaliteit, onder andere door klei toe te voegen aan de zandgrond. Hierdoor kan de bodem beter vocht vasthouden en wordt deze vruchtbaar. Ook in de stal koos Gerard een andere aanpak. Tien jaar geleden troffen een verwoestende hagelstorm en een overstroming na elkaar de boerderij. De familie besloot niet simpelweg de oude situatie te herstellen, maar ontwikkelde, samen met andere partijen, een vernieuwend stalsysteem met comfortabele ligbedden en rubbervloeren, waarbij mest en urine gescheiden worden opgevangen. Via een proefstaltraject werd het mogelijk deze aanpak te realiseren. Natuurbeheer is volledig onderdeel van de bedrijfsvoering. Van de circa 150 hectare grond die de familie gebruikt, bestaat een deel uit natuurgrasland dat is samenwerking met natuurorganisaties wordt beheerd. Voor de begrazing van deze gronden wordt vlees- en jongvee ingezet, ook op percelen die moeilijk toegankelijk zijn.

Boeren met het landschap

Het bedrijf ligt in het beekdal van de Sterkselse Aa, waar natuurontwikkeling, ecologische verbindingen en waterbeheer belangrijke aandachtspunten zijn. Gerard ziet daarin niet alleen beperkingen, maar juist mogelijkheden om landbouw en natuur beter met elkaar te verbinden. Begin 2025 sloot de familie zich aan bij het extensiveringsproject Boeren van het Zuiden, waarmee ze verder vormgeven aan hun ambitie om extensiever en natuurinclusiever te ondernemen, met aandacht voor bodemkwaliteit, biodiversiteit en een economisch toekomstbestendig bedrijf. Dat vraagt niet alleen om andere keuzes op het erf, maar ook om samenwerking met overheden, natuurorganisaties en adviseurs. Om zijn plannen verder te brengen, schakelde Gerard de ondersteuning van EVO Kompas in. De adviseurs hielpen hem om inzicht te krijgen in de mogelijkheden, de juiste partijen bij elkaar te brengen en stappen te zetten richting zijn toekomstplannen. Daarmee kreeg Gerard meer overzicht en houvast bij het maken van keuzes die passen bij zijn ambities én de toekomst van het familiebedrijf. Gerard ziet de kracht in het samenbrengen van kennis, mensen en mogelijkheden; “Als je wilt overleven, moet je samenwerken. Anders ga je het niet redden.”

Bel ons Contact

Nog lang niet klaar

Gerard kijkt met plezier naar wat zijn familie de afgelopen jaren heeft bereikt. Maar achteroverleunen is er niet bij. Er zijn nog volop plannen, ideeën en uitdagingen. Juist dat houdt het ondernemen voor hem interessant. Zijn belangrijkste les voor andere boeren? “Richt je op je doelen, dan vallen de barrières weg. Wanneer je je op de barrières blijft richten, vallen je doelen weg.” En misschien is dat precies wat Gerard bijzonder maakt: na veertig jaar boeren kijkt hij niet vooral terug op wat hij heeft opgebouwd, maar vooruit naar wat er nog mogelijk is.

Van Alphen-Hems kiest voor toekomstbestendig ondernemen

Ook zelf richting geven aan de toekomst van je bedrijf?

Iedere agrarische ondernemer staat voor keuzes. Het gaat daarbij om de toekomst van het bedrijf, verduurzaming, nieuwe mogelijkheden of de volgende generatie. Dat vraagt om overzicht, een duidelijke koers en soms ook om iemand die met je meedenkt. EVO Kompas helpt je om kansen te ontdekken, mogelijkheden inzichtelijk te maken en de juiste verbindingen te leggen. Zo kun je weloverwogen keuzes maken en met vertrouwen verder bouwen aan de toekomst van jouw bedrijf.

Benieuwd wat er voor jouw bedrijf mogelijk is? We gaan graag met je in gesprek.

Bel ons Contact

Op de hoogte blijven?

Benieuwd naar meer klantverhalen, artikelen of nieuws over duurzaamheid en regelgeving vanuit EVO Kompas?

Volg ons dan op Social Media of meld je aan voor de nieuwsbrief